Caça ao tubarão-branco pode começar após ataque mortal a surfista

O quinto ataque mortal de um tubarão-branco na costa oeste da Austrália em apenas dez meses lançou o debate sobre a proteção desta espécie.

Este sábado, Benjamin Linden, de 24 anos, foi atacado mortalmente quando surfava com um amigo perto da ilha Wedge, a norte de Perth.

O surfista ficou com o corpo cortado ao meio, segundo o relato de um homem que fazia jet-ski na zona e que assistiu ao cenário de horror.

Quinta morte em apenas dez meses lança debate na Austrália: esta espécie deve ou não ser protegida? As praias da costa oeste da Austrália foram fechadas durante o fim de semana, enquanto prosseguiam as tentativas de apanhar o tubarão, de cerca de cinco metros, que os surfistas locais já apelidam de «Brutus».

O tubarão-branco foi declarado uma espécie protegida nesta zona em 1997 e, em 1999, passou a espécie rara e em risco de extinção. O ministro da Pesca da Austrália Ocidental, Norman Moore, pediu agora ao governo australiano para reavaliar esta decisão.

«Disponibilizámos mais 14 milhões de dólares (cerca de 11,5 milhões de euros) para conhecer melhor os grandes tubarões-brancos e perceber as razões dos ataques», disse aos jornalistas.

Segundo a imprensa australiana, está a ser equacionada a hipótese de levantar a proibição de caça ao tubarão-branco.

«Pergunto-me se a investigação nos dirá que há agora um número muito maior de tubarões-brancos e que talvez tenhamos de equacionar se devem continuar a ser uma espécie protegida», continuou.

Em março, após o último ataque mortal na zona, o chefe do governo regional da Austrália Ocidental, Colin Barnett, excluiu a hipótese de iniciar um programa de abate. «O oceano é do tubarão e irmos lá é sempre um risco», justificou.

Nas águas ocidentais da Austrália vivem mais de 100 espécies de tubarão, que medem entre 30 centímetros a 12 metros. Há uma média de 15 ataques de tubarões por ano nesta zona, sendo pelo menos um deles mortal.