O microondas é um eletrodoméstico comum nas cozinhas de todo o mundo, amplamente utilizado pela sua conveniência e rapidez. No entanto, desde a sua invenção, surgiram preocupações sobre os possíveis riscos para a saúde associados ao seu uso, incluindo o risco de cancro.
A questão central que preocupa muitas pessoas é se devemos ou não afastar-nos de um microondas enquanto este está em funcionamento, por causa da radiação que emite. O site Cancer Factfinder, um projeto da Escola de Saúde Pública da Universidade de Harvard, esclarece esta dúvida com base em estudos científicos.
Para entender melhor esta questão, é importante esclarecer o funcionamento de um microondas. Este aparelho utiliza radiação eletromagnética na faixa das microondas para aquecer os alimentos. As microondas causam a vibração das moléculas de água, resultando no aquecimento rápido dos alimentos, pode ler-se no site.
Embora o termo "radiação" possa assustar, é crucial distinguir entre os tipos de radiação. O microondas emite radiação não ionizante, o que significa que não tem energia suficiente para ionizar átomos ou moléculas, ou seja, não pode remover eletrões dos átomos e, assim, não danifica diretamente o DNA, que é o principal mecanismo pelo qual a radiação pode causar cancro, esclarece o mesmo site.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), quando utilizados corretamente e em boas condições de funcionamento, os fornos microondas são seguros. Estes aparelhos são rigorosamente regulados para garantir que a radiação é contida dentro do aparelho, através de blindagem e de mecanismos de segurança, como o desligamento automático quando a porta é aberta. A radiação que eventualmente poderia escapar durante o uso é extremamente reduzida e insuficiente para representar um risco para a saúde .
O medo de que a exposição à radiação de microondas possa causar cancro parece estar enraizado em equívocos comuns sobre radiação. Radiações ionizantes, como as emitidas por raios-X, têm potencial carcinogénico, mas as radiações não ionizantes, como as emitidas pelos microondas, não causam danos.
Na verdade, o único risco real com o uso de microondas está relacionado com o aquecimento inadequado dos alimentos, o que pode resultar na proliferação de bactérias e causar intoxicações alimentares.
Em relação à proximidade do aparelho durante o seu funcionamento, a OMS afirma que não há evidências de que estar perto de um microondas em funcionamento, que esteja em boas condições e com a porta devidamente selada, cause qualquer dano à saúde. Os microondas modernos são desenhados para minimizar a fuga de radiação, e qualquer radiação que escape é drasticamente inferior aos níveis perigosos, pode ler-se ainda no site de ‘fact checking’ sobre cancro.
Por outro lado, se o aparelho estiver danificado, particularmente se a porta ou a vedação estiverem comprometidas, é possível que ocorra um pequeno vazamento de radiação. Neste caso, deve-se evitar o uso do microondas até que seja reparado ou substituído .
Estas informações estão baseadas no estudo “Radiação de radiofrequência” da American Cancer Society e no artigo científico “Os microondas causam cancro?”, publicado na Scientific American.
